Explorer toute l’année : nos repères pour vivre et découvrir le Pays d’Avre, Eure et Iton

Hiver : entre silence, patrimoine et marchés locaux

L’hiver dans le Pays d’Avre, Eure et Iton offre un autre rythme. Les rivières ralentissent, les chemins exhalent la terre, les villages semblent tenir conseil dans la brume. C’est aussi un temps propice à la redécouverte.

• Balades hivernales aux sources de l’Iton : Le bois de Chavigny, entre Damville et La Bonneville-sur-Iton, invite à la marche attentive. On observe les fontaines et résurgences, la faune discrète, le patrimoine hydraulique – vestiges de moulins, vieux abreuvoirs à chevaux.
• Patrimoine à couvert : L’église de Nonancourt, haut lieu du gothique local, se visite avec une attention particulière pour ses vitraux colorés (XVIe siècle) et pour son mobilier préservé (Source : Inventaire général du Patrimoine Culturel – Région Normandie).
• Marchés de Noël et produits locaux : En décembre, les marchés de Breteuil-sur-Iton ou Verneuil d’Avre et d’Iton mettent à l’honneur les artisans, producteurs et traditions gourmandes – tourtes, fromages de vache ou de chèvre, poirés régionaux.

Printemps : chemins, jardins et patrimoine rural

Quand la sève remonte, le Pays d’Avre, Eure et Iton s’ouvre aux promenades familiales, à la découverte attentive des paysages et à la renaissance des jardins.

• La Voie Verte (Evreux–Verneuil) : Accessible à pied, à vélo ou à cheval, elle suit l’ancienne voie ferrée sur près de 42 km (Source : Conseil départemental de l’Eure). On y traverse bocages, forêts de chênes et hêtres, sites de mémoire comme l’ancienne gare de Moisville ou l’atelier du peintre Jean Souvre à Tillières-sur-Avre.
• Jardins remarquables : Le Jardin Public d’Évreux, ancien jardin du Verger, ou plus intimiste, les jardins de l’Abbaye Saint-Nicolas à Verneuil-d’Avre-et-d’Iton. En mai, portes ouvertes et ateliers botaniques invitent à un regard renouvelé sur les usages paysagers (Source : label “Jardin Remarquable”, Ministère de la Culture).
• Fermes ouvertes et agrotourisme : Plusieurs exploitations proposent des visites pédagogiques à Garennes-sur-Eure ou Rugles, avec dégustation de cidres et produits laitiers du cru.

Été : festivals, rivière, forêts

L’été, l’eau devient un fil d’Ariane. Que l’on cherche l’ombre, l’animation ou la fraîcheur, chaque vallée propose ses points de chute discrets ou conviviaux.

• Baignade et canoë sur l’Avre et l’Iton : Plusieurs bases nautiques s’installent temporairement (par exemple à Saint-Rémy-sur-Avre ou Bourth). Ces rivières, classées en zones Natura 2000 (Source : https://www.evreuxportesdenormandie.fr), offrent une biodiversité remarquable : martins-pêcheurs, libellules, truites fario.
• Médiévales et fêtes villageoises : Verneuil-d’Avre-et-d’Iton accueille tous les étés de grandes fêtes historiques autour de la Tour Grise et des remparts, marquées par des animations, des marchés d’artisans et des concerts, qui font vivre autrement l’histoire locale.
• Balades en forêt : La forêt de Dreux, en limite sud du pays, déroule ses allées anciennes et ses clairières propices à l’observation du chevreuil ou du geai. Des sentiers balisés, au départ de Bâlines ou Rueil-la-Gadelière, sont adaptés à tous les âges.

Automne : couleurs, patrimoine et savoir-faire

La lumière basse, les frondaisons dorées, les senteurs de pommes et de sous-bois invitent à d’autres découvertes.

• Randonnées thématiques : Des associations locales proposent à l’automne des balades sur le thème du bocage normand, avec repérage de haies, vergers et ruchers (“Pays d’Avre, d’Eure et d’Iton en transition”).
• Châteaux et manoirs : Si la plupart sont privés, certains ouvrent à la visite à cette saison : le Manoir de Murat à Gournay-le-Guérin ou le Château de Tillières-sur-Avre, souvent accompagnés de lectures musicales ou d’ateliers pour enfants.
• Fête de la pomme et pressées collectives : L’automne reste le meilleur moment pour découvrir la tradition cidricole et participer, à Saint-Germain-sur-Avre ou à Conches-en-Ouche, à la fabrication du cidre en collectif (Source : Fédération des Cidres de Normandie).

Un patrimoine bâti à retrouver en marchant

Les vallées de l’Avre, de l’Eure et de l’Iton sont jalonnées de bourgs à taille humaine et de hameaux où l’histoire s’inscrit dans la pierre. D’Est en Ouest, se dessinent quelques repères pour (re)découvrir l’identité de chaque commune :

• Nonancourt : Aux portes de la Normandie, avec sa halle aux grains, ses ruelles médiévales et son marché bi-hebdomadaire, Nonancourt est un point de départ idéal pour des circuits sur le thème des moulins et des ponts anciens.
• Verneuil-d’Avre-et-d’Iton : Réputée pour sa Tour Grise, ses maisons à pans de bois, et une cité médiévale classée “Petite cité de caractère” (Source : http://www.paysdaverneureiton.fr). Une boucle urbaine d’environ 3 km permet de l’explorer à pied.
• Damville : Bourg historique au cœur de la vallée de l’Iton, remarquable pour son lac et son vieux pont, point de rendez-vous traditionnel des pêcheurs à la belle saison.

Vivre local : fermes, marchés, rencontres

Ici, la vie locale s’appuie sur les circuits courts, les initiatives associatives et la création de liens. Plusieurs lieux font vivre ce quotidien :

• Marchés de producteurs : Tous les samedis à Breteuil, le marché regroupe maraîchers, fromagers, apiculteurs. À Verneuil, un marché bio se tient chaque premier vendredi du mois en soirée.
• Initiatives associatives : “Les Amis de l’Iton” propose tout au long de l’année des sorties de découverte de la rivière, d’identification des arbres, ou encore des ateliers de cuisine de plantes sauvages (Source : association Les Amis de l’Iton).
• Rencontres artistiques : Ateliers de céramique à Tillières-sur-Avre, troupe de théâtre amateur à Breteuil, expositions temporaires à la Grange de Condé-sur-Iton – ici, la culture se cultive aussi hors des sentiers battus.

L’extension et l’entretien des chemins ruraux, la valorisation d’anciennes voies ferrées, le maillage dense de sentiers hérités du passé font du Pays d’Avre, Eure et Iton un territoire de balades accessibles à tous, toute l’année.

• Office de tourisme AVRE, EURE ET ITON : place de la Madeleine, Verneuil-sur-Avre, pour recueillir cartes, idées de balades, adresses d’artisans ou hébergements.
• Application “Circuits de randonnée de l’Eure” : développée par le Conseil départemental, elle recense les boucles balisées et est régulièrement mise à jour.
• Sécurité : Particularité locale, certains chemins suivent ou croisent des rivières vives. Après de fortes pluies, prudence sur les berges.
• Respect de la vie rurale : Saison de chasse, fenaisons, transhumances : consulter les mairies (affichage en mairie ou sites internet) pour connaître les périodes et adapter ses horaires.

Si le fil de l’eau relie l’Avre, l’Eure et l’Iton, c’est bien la diversité de ses usages qui donne à ce pays son caractère accueillant. Marcher, observer, savourer sans se presser, c’est l’assurance de croiser un voisin qui taille ses pommiers, un pêcheur sur la rive, une porte de grange ouverte sur une exposition inattendue. Les habitants ici savent le prix du silence et la valeur du lien, ce qui rend ce territoire singulier et attachant.

Qu’on y soit né ou qu’on y vienne chercher un peu d’ailleurs, chacun peut y écrire son propre itinéraire, sa propre histoire de proximité. Le Pays d’Avre, Eure et Iton se donne à qui le regarde vraiment, sans autre promesse que celle de la rencontre et de l’apaisement.