L’Avre, rivière frontière historique entre Normandie et Île-de-France, sculpte une vallée large, entre Les Barils et Nonancourt. Les sentiers qui la bordent profitent d’un relief peu accidenté, héritage d’une rivière paisible qui coule depuis plus de 80 km avant de rejoindre l’Eure. Marcher ici, c’est s’immerger dans une géographie douce, sans effort particulier, adaptée à tous ceux qui cherchent une promenade accessible : familles, personnes âgées, poussettes, amateurs de longues marches sans contrainte ou tout simplement curieux en quête d’une parenthèse sans précipitation.
La vallée de l’Avre constitue ainsi un terrain d’initiation ou de redécouverte de la marche, pour pratiquer une forme de voyage de proximité, tout en restant fidèles à un certain rythme du territoire.
Au fil de nos repérages, certains tronçons du chemin de vallée s’imposent naturellement comme les plus accessibles. Les sentiers choisis ici sont en partie balisés, parfois partagés avec quelques cyclistes ou cavaliers. Ils ne se présentent pas toujours comme des « GR » ou des « circuits officiels », mais émergent de la trame des chemins ruraux, chemins de halage, petites routes à faible circulation.
| Départ | Arrivée | Distance (aller-retour) | Dénivelé | Points d'intérêt | Type de chemin |
|---|---|---|---|---|---|
| Saint-Lubin-des-Joncherets | Nonancourt | 7 km | Quasi nul | Parc de la mairie, moulin, ponts, vues sur l’Avre | Sentier de berge, traversée urbaine et rurale |
| Tillières-sur-Avre | Bois-le-Roi | 8 km | Très faible (~10 m) | Château d’eau, église, pont en bois, vergers | Chemin rural stabilisé, passages boisés |
| Verneuil-sur-Avre | La Madeleine-de-Nonancourt | 10 km | Quasi nul | Tour Grise, vieilles maisons, étapes sur la Voie Verte | Ancienne voie ferrée, chemins partagés |
Au nord de la vallée, ce parcours suit le fil de l’eau, alternant berges sauvages (où la rousserolle et le héron trouvent refuge) et traversées du tissu urbain ancien. Le sentier commence généralement au niveau du parc public de Saint-Lubin-des-Joncherets, longe les prairies humides, puis atteint Nonancourt en longeant de petits jardins ouvriers. Ce trajet est réputé pour sa tranquillité, et les bancs publics invitent à des pauses d’observation.
Ce chemin relie deux villages typiques par un ruban de terre battue et de bitume léger. Tillières-sur-Avre, classée pour son caractère remarquable, offre en départ sa place centrale, dominée par l’église dont la tour du XIIe siècle veille depuis des siècles sur la vallée. Le sentier quitte le village en douceur par la route de Brezolles, puis bifurque rapidement vers des vergers et longe l’Avre sur un chemin rural quasi plat.
Cette section longue mais entièrement plane reprend le parcours de l’ancienne voie ferrée, aujourd’hui transformée en piste cyclable et piétonne. On quitte Verneuil par la Tour Grise, puis on suit le chemin rectiligne jusqu’aux abords de La Madeleine-de-Nonancourt. L’aspect linéaire et ombragé de cette voie (plantée d’arbres d’essences locales) en fait un axe d’accès privilégié, fréquenté mais jamais saturé, offrant en parallèle la proximité régulière avec l’Avre.
Marcher le long des vallées à plat révèle combien les paysages évoluent : il ne s’agit pas seulement de « marcher sans effort », mais d’épouser le tempo d’un pays où les saisons ont encore leur mot à dire.
De nombreux chemins bénéficient d’un entretien régulier – la Voie Verte notamment – mais il reste prudent de vérifier l’état du sol avant de partir, en particulier après d’importantes pluies, même sur terrain plat (Office de Tourisme Normandie Sud Eure).
Stationnement et accès :
Adaptation à chaque public :
Respect du territoire :
Chaque chemin longeant l’Avre recèle une part d’histoire locale : ici, un moulin à blé reconverti en habitation (Tillières-sur-Avre), là un ancien gué où les villageois traversaient la rivière. Sur certains tronçons, on croise des retraités qui promènent leur chien depuis des décennies, des enfants qui renouent avec le plaisir simple des lancers de cailloux dans l’eau, ou encore des pêcheurs installés à la même place depuis les années 1970.
À Nonancourt, l’ancienne gare toujours debout rappelle l’époque où les trains filaient vers Granville ou Paris, avant que la promenade ne devienne le principal mode de découverte de la vallée.
Des associations, telles que l’Association du Patrimoine de Tillières, proposent ponctuellement des balades-découvertes pour raconter ces fragments de vie et de territoire.
Cheminer à plat le long de l’Avre, c’est donc adopter volontairement une certaine lenteur, attentive et respectueuse. Ces chemins d’eau, sans prétention spectaculaire mais pourtant marqués par une continuité d’usages et de mémoire, offrent à qui les arpente une porte d’entrée vers l’essence même du Pays d’Avre, Eure et Iton. Ici, la promenade prend d’autant plus de sens qu’elle est accessible et jamais répétitive, et qu’elle invite, autant qu’elle relie.
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